Pete «El Conde» Rodríguez
(Cortesía del Profesor Fernando Pérez Barrios)
Pete «El Conde» Rodríguez: Puerto Rico es uno de los países caribeños con mayor tradición musical, rica y relevante de valores que durante este último siglo han puesto en alto el arte de crear, interpretar y ejecutar la música.
Uno de ellos, orgullo boricua lo fue Pedro Juan Rodríguez Ferrer, nacido en Ponce, el 31 de enero de 1933, y conocido como cantante con el nombre de Pete «El Conde» Rodríguez, adquiriendo el mote por su impecable manera de vestir y con mucha «pinta» en el escenario y en su andar.
Su formación fue muy intuitiva, tocaba la percusión desde niño en el grupo de su Padre, «Conjunto El Gondolero». A los 13 años, con la familia emigró a Nueva York, y de joven cumplió con el servicio militar norteamericano. Al regreso en 1957, comenzó a integrarse a grupos musicales, entre ellos, «Las Jóvenes Estrellas de Cuba», (59 – 61).
Continuó su pasantía por varios grupos hasta llegar a las manos de Johnny Pacheco (1962), donde comenzó su ascenso; hizo un alto y estuvo con el Conjunto Sensación de Ray Roig (64 – 66) con quien grabó 3 éxitos, para luego reintegrarse con la Charanga de Pacheco; con éste formó un binomio exitoso y popular que los conocieron como «La perfecta combinación y Los Compadres», que dio pie al nombre del Álbum «La Combinación perfecta», entre tantos álbumes exitosos que grabaron en la onda «Salsera» de las décadas 60 – 70. A partir del 74 al 80, Pete, dirigió su propia banda, contando siempre con la producción discográfica de Johnny Pacheco.
En los años 80
Se radicó en su Isla natal, con su banda hasta el final de la década cuando vuelve a Nueva York; en los subsiguientes años participa esporádicamente con Eddie Palmieri y Tito Puente, con Larry Harlow y Richie Ray – Bobby Cruz. La carrera artística de Pete «El Conde» Rodríguez, de más de 40 años estuvo llena de éxitos al considerársele uno de los mejores vocalistas de la Salsa, y asimilando el son cubano supo darle un ritmo contagioso y rumbero, por el que le llamaron » el más cubano de los soneros boricuas».
La amplia discografía de «El Conde«.
Es muestra de lo versátil que fue en la proyección e interpretación de la Salsa. Con Johnny Pacheco y la Fania All Stars, grabó 14 producciones, y como solista realizó 8 discos con su propia agrupación, y uno de boleros producido por Papo Lucca. En 1976 fue galardonado con un Grammy Latino. Entre tantas estrellas vocales que pasaron por la Fania, Pete «El Conde» Rodríguez, estuvo a la altura de cada uno de ellos.
Durante bastante tiempo, el Conde había tenido problemas de salud relacionados con su corazón, sin embargo, se mostró reacio a someterse a una cirugía de corazón abierto. Lamentablemente, Pete «El Conde» Rodríguez falleció el sábado 2 de diciembre de 2000 debido a un ataque al corazón. Sus restos fueron trasladados a su lugar de origen, Puerto Rico. Le sobreviven su esposa Francis, sus dos hijos Cita y Pedro Emilio, y sus nietos.
Discografía
Con Johnny Pacheco
- 1963: Suavito
- 1964: Cañonazo
- 1965: Pacheco at NY World Fair
- 1966: By Popular Demand
- 1967: Sabor Típico
- 1968: Volando Bajito
- 1970: La Perfecta Combinación
- 1971: Los Compadres
- 1973: Tres de Café y Dos de Azúcar
- 1978: Recordando el Ayer
- 1980: Champ
- 1983: De Nuevo los Compadres
- 1985: Jicamo
- 1987: Salsobita
- 1989: Celebración
Solista
- 1974: El Conde
- 1976: Este negro si es sabroso
- 1978: A Touch of Class
- 1979: Soy la Ley
- 1982: Fiesta con el Conde
- 1990: El Rey
- 1993: Generaciones
- 1996: Pete y Papo
Lo recordamos con el bolero ¨Convergencia¨ de la pluma del cubano Marcelino Guerra. A disfrutarlo.
Fernando Pérez Barrios
(Cortesía del Profesor Fernando Pérez Barrios)